Le football africain franchit un cap inédit. Pour la toute première fois de son histoire, le continent enverra dix représentants à la phase finale d’une Coupe du monde. Cette avancée historique est rendue possible par le passage à 48 équipes de la compétition organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Les dix nations retenues sont l’Afrique du Sud, l’Algérie, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Ghana, le Maroc, la RD Congo, le Sénégal et la Tunisie. Neuf d’entre elles ont obtenu leur billet via les qualifications directes de la CAF. La dixième place revient à la République démocratique du Congo, qualifiée à l’issue du tournoi intercontinental de barrages, après avoir battu la Jamaïque. Ce retour des Léopards est symboliquement fort : c’est la première participation de la RDC depuis 1974, à l’époque où le pays portait encore le nom de Zaïre.
Le Cap-Vert, lui, participe pour la toute première fois à une phase finale mondiale, incarnant parfaitement l’élargissement du format. Au-delà des qualifications, les ambitions ont changé d’échelle. Depuis la demi-finale historique du Maroc en 2022, les sélections africaines ne se contentent plus de franchir les groupes ; elles visent désormais le dernier carré. Avec dix porte-étendards, le continent disposera d’un espace inédit pour transformer ce potentiel en résultats concrets sur la plus grande scène du football planétaire.