À neuf jours de l’entrée en lice des Lions de la Téranga face à la France au Stade de New York, le capitaine Kalidou Koulibaly a posé les ambitions de la sélection sénégalaise sans détour. Interrogé dans l’émission After Foot sur RMC, le défenseur d’Al-Hilal a déclaré que le premier objectif collectif est de franchir le cap des quarts de finale, avant de viser encore plus loin. Il a insisté sur l’importance de ne pas réduire cette Coupe du monde à la seule confrontation avec la France, précisant qu’il faudra également maîtriser les matchs face à l’Irak et à la Norvège, les deux autres adversaires du groupe I.
Le capitaine a livré des nouvelles rassurantes sur sa condition physique, confirmant avoir repris l’entraînement collectif après une blessure à la cuisse contractée en avril, qui l’avait tenu écarté de toute compétition pendant deux mois. La décision finale sur une possible participation au match amical contre l’Arabie Saoudite, prévu mardi à San Antonio, reviendra au sélectionneur Pape Thiaw. Les Lions s’installeront dans leur camp de base du New Jersey à partir du 11 juin pour parachever leur préparation.
Sur un plan plus personnel, Koulibaly a laissé entendre que ce troisième Mondial consécutif pourrait être le dernier de sa carrière internationale, estimant qu’il ne serait pas en mesure de participer à une Coupe du monde à 39 ans. Une déclaration qui confère à ce rendez-vous une dimension particulière pour le capitaine, fermement décidé à faire rêver les Sénégalais avant un possible épilogue en bleu et or.