Ce devait être un moment historique pour la Somalie et pour tout le continent africain : pour la première fois, un arbitre somalien devait officier lors d’une Coupe du monde. Ce rêve s’est brutalement brisé aux portes des États-Unis, pays hôte du Mondial 2026, où Omar Artan s’est vu refuser l’entrée sur le territoire en dépit de sa sélection par la FIFA.
Son retour forcé à Mogadiscio, qui aurait pu se faire dans la discrétion et l’amertume, s’est transformé en véritable moment de communion nationale. Dès sa descente d’avion à l’aéroport international Adan Abdulle, une foule considérable l’attendait, rassemblée pour lui témoigner son soutien et lui signifier qu’il n’était pas seul dans cette épreuve. Très ému par cet accueil chaleureux, l’arbitre a tenu à exprimer publiquement sa reconnaissance envers les milliers de personnes qui l’ont soutenu à travers le monde depuis que son histoire a été rendue publique.
Cette situation avait suscité une vive émotion bien au-delà des frontières somaliennes, de nombreuses voix s’étant élevées pour dénoncer ce refus d’entrée comme un traitement inacceptable réservé à un officiel pourtant dûment accrédité par l’instance internationale du football. La FIFA n’avait pas encore réagi officiellement à ce dossier au moment où les images du retour d’Omar Artan faisaient le tour des réseaux sociaux.