Le sélectionneur des Lions de la Téranga a choisi de retenir les signaux positifs après le match nul concédé mardi soir face à l’Arabie Saoudite à San Antonio. Pour Pape Thiaw, le résultat (0-0) et les approximations offensives observées passent au second plan face à une nouvelle bien plus importante : ses deux cadres de retour de blessure, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye, ont passé le cap physique et sont désormais pleinement disponibles pour la compétition.
Le technicien sénégalais a indiqué que les deux joueurs ont effectivement participé à la rencontre et qu’ils sont désormais opérationnels, fruit de plusieurs jours de travail rigoureux avec le staff médical et technique. Cette montée en puissance simultanée des deux piliers de l’équipe constitue la meilleure nouvelle possible pour un groupe qui s’apprête à entrer dans la compétition sur le match le plus difficile de sa phase de groupes.
Conscient que les résultats de préparation, une défaite face aux États-Unis suivie de ce nul, ne reflètent pas forcément le niveau réel de l’équipe, Pape Thiaw a invité à ne pas tirer de conclusions hâtives. Il a précisé que l’équipe est encore en phase de construction et que l’objectif reste d’arriver dans les meilleures dispositions physiques et tactiques pour le coup d’envoi du Mondial, pas de briller lors des matchs préparatoires.
Une semaine de travail supplémentaire attend désormais les Lions au camp de base du New Jersey avant l’entrée en lice. Pape Thiaw compte mettre à profit ce temps pour peaufiner les derniers réglages collectifs, resserrer les automatismes et permettre à l’ensemble de l’effectif d’atteindre son niveau optimal face à la France, le 16 juin prochain à New York.